NPM.TV, MANADO – Kota Manado, Sulawesi Utara kembali ketambahan maskapai penerbangan rute internasional di Bandara Sam Ratulangi Manado, Minggu, (1/9/2024).
Maskapai terbaru tersebut adalah AirAsia dengan nomor penerbangan AK 1797 membawa 100 penumpang dari Kota Kinabalu, Sabah Malaysia pada pukul 08.50 waktu setempat dan tiba di Manado pukul 11.00 Wita dengan pendaratan mulus. Kedatangan flight perdana kali ini disambut dengan dengan penyemprotan air ke maskapai, oleh dua armada operasional bandara (water salute), yang merupakan tradisi penyambutan pesawat yang mendarat untuk pertama kalinya di Bandara Sam Ratulangi Manado.
Sementara para penumpang diberi penyambutan di garbarata hingga seremoni khusus di ruang tunggu keberangkatan internasional oleh keluarga besar dan para mitra PT Angkasa Pura I Cabang Manado dan pemerintah Provinsi Sulawesi Utara.
Selanjutnya pesawat tersebut bertolak kembali dengan membawa 121 penumpang dari Manado ke Kota Kinabalu pada pukul 12.05 Wita, menggunakan pesawat Airbus A320. Rute Manado merupakan yang ketiga dilayani AirAsia ke Indonesia setelah sebelumnya Jakarta dan Denpasar. Pada 2008 hingga 2013 juga, AirAsia sempat beroperasi di Manado, namun okupansinya rendah, pihak perusahaan mengentikan penerbangan tersebut.
Pembukaan rute ini juga dipastikan menguntungkan kedua negara, dan terlebih khususnya wilayah Kinabalu dan Manado dalam mendorong sektor pariwisata dan potensi ekonomi positif lainnya. PGS GM AP I Rizal Adi Laksono mewakili GM Angkasa Pura I Bandara Sam Ratulangi mengatakan, dengan terbukanya penerbangan baru tersebut dapat membuka konektivitas penerbangan yang lebih luas. “Hal itu tentunya mendorong sektor pertumbuhan ekonomi, begitu juga dengan kargo, ekspor impor pun dipastikan ikut terdongkrak,” ujarnya.
Diakuinya perkembangan trafik lalulintas angkutan udara Bandara Sam Ratulangi Manado paska masa pandemi menunjukkan tren meningkat, di mana dibandingkan tahun sebelumnya, trafik penerbangan internasional sampai Bulan Juli Tahun 2024 mencatat pertumbuhan yang sangat positif, yaitu pergerakan pesawat khusus internasional sebesar 32%, penumpang sebesar 33% dan kargo sebesar 40% dan harapannya dengan dibukanya kembali penerbangan Internasional AirAsia ini akan membuka konektivitas penerbangan Internasional di Indonesia melalui Manado dan mendorong pertumbuhan ekonomi serta pariwisata ke depannya.
Dato Captain Fareh Mazputra, Managing Director of AirAsia Malaysia yang ikut hadir, menyampaikan dengan penambahan rute ini mereka berharap dapat mendukung pertumbuhan pariwisata dan ekonomi di kedua kota, yaitu Manado dan Kinabalu serta memberikan kontribusi positif bagi hubungan Indonesia dan Malaysia. “Semoga kehadiran AirAsia di Manado dapat lebih memperluas silaturahmi antar kota dan negara,” harapnya.
Selain itu rute ini juga sekaligus memperkuat jaringan Internasional AirAsia dari Kota Kinabalu yang akan mengoperasikan total 13 rute Internasional dengan 83 penerbangan mingguan mulai September 2024. Gubernur Sulawesi Utara Olly Dondokambey melalui Sekretaris Daerah Provinsi Sulut Steve Kapel mengatakan, pihaknya sangat menyambut baik adanya konektivitas baru ini yang akan meningkatkan arus wisatawan dan investor. “Harapan kami penerbangan ini dapat mempererat hubungan antara Sulawesi Utara dan Malaysia serta bisa terhubung juga ke negara negara lainnya,” terangnya.
Sementara itu Julinus Jeffery Jimit, Chief Executif Officer dari Sabah Tourism Board (STB) menyatakan, lebih dari 90% kedatangan ke Kinabalu Sabah ada permintaan perjalanan yang signifikan pasca pandemi baik untuk domestic maupun Internasional ke Sabah dan dipercaya konektivitas penerbangan akan terus meningkat oleh maskapai lokal dan asing ke Sabah Malaysia.
Sebelumnya GM PT Angkasa Pura I Bandara Samrat Manado, Maya Damayanti melalui Stakeholder Relation, Yanti Pramono menambakan, AirAsia akan melayani rute tiga kali seminggu. “Penerbangan setiap hari Senin, Jumat dan Minggu menggunakan pesawat Airbus 320,” ujar Yanti. Sejauh ini rute internasional reguler ke Manado yakni Manado-Singapura yang dilayani Scoot Tigerair, Manado-Tokyo oleh Garuda Indonesia serta Manado-Guangzhou oleh Maskapai Tiongkok, China Southern. Di samping itu, ada beberapa penerbangan internasional charter yang dilayani Lion Air dan Citilink ke sejumlah kota di Tiongkok.(Adi)
